1998年1月8日，中央决定成立国家大剧院建设领导小组和国家大剧院业主委员会。确定建设规模12万平方米，建设内容为4个剧场，用4年左右时间建成。大圆壳长218米、宽146米、高46米、厚3米.据估算，国家大剧院约需投资25.5亿元，外汇额度1亿美元，其来源将主要是国家财政拨款。剧院规模国家大剧院分别由一个2500座位的歌剧院、一个2000座位的音乐厅、一个1200座位的戏剧场和一个300至500座位的小剧场四大部分和相应的艺术展廊、表演艺术研究交流部、艺术商店、快餐厅、咖啡厅和地下停车场等配套设施组成，设备配置水平与世界发达国家的国家剧院标准相当。
　　工程设想国家大剧院工程建设分为三个阶段：第一个阶段确定设计方案和进行设计、监理、施工、设备招标，约一年时间；第二个阶段进行主体工程施工，约一年半时间；第三个阶段进行装修、设备安装及调试、室外工程，约一年半时间。
　　该工程自1998年4月公开进行国际招标，预计在2002年底，外部工程将全部完工，内部工程基本完工，2003年3月，全部工程竣工